ClassNK的起源始于1899年11月在東京舉行的Teikoku Kaiji Kyokai(帝國(guó)海洋協(xié)會(huì))成立,旨在促進(jìn)日本航運(yùn)和造船業(yè)的監(jiān)管和發(fā)展。該協(xié)會(huì)的早期階段用于推廣廣泛的航運(yùn)相關(guān)活動(dòng),與ClassNK今天所發(fā)揮的重點(diǎn)技術(shù)角色截然不同。到1915年,船舶分類(lèi)操作所需的結(jié)構(gòu)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。